Edward “Blackbeard” Thatch, die naam alleen al straalt alles uit wat de Golden Age of Piracy was: ruigheid, vrijheid en toch een beetje klasse. In Assassin’s Creed IV: Black Flag leerden we Blackbeard kennen als een roekeloze, rancuneuze raddraaier met soms toch een beetje een klein hartje. Het bijzondere boek Blackbeard: The Lost Journal is wat dat betreft geen grote openbaring, maar wel een verdraaid interessant boek dat ons de man achter de legende beter leert kennen.
Blackbeard: The Lost Journal
Blackbeard: The Lost Journal is geschreven en opgemaakt als echt logboek van de woeste piraat – en daarvoor privateer. De eerste berichten in het logboek dateren namelijk uit de tijd dat Edward Thatch nog als kaper in naam van de Britse Koningin Anne Spanjaarden van hun goud afhielp. In de daaropvolgende kleine honderdvijftig bladzijden worden ruim vijf jaar van Thatch’s leven beschreven. Vijf tumultueuze jaren, waarin hij talloze schepen plunderde en angst inboezemde als hij de lonten aan zijn hoed aanstak, maar ook waarin hij personages als Stede Bonnet en Edward Kenway leerde kennen, een idyllische vrije staat probeerde op te richten en Nassau uit handen van de Britten wou houden; een strijd die zelfs bij de meest doorgewinterde zeebonk zijn tol eist.
Zoals het ieder product dat de naam Assassin’s Creed draagt betaamt, balanceert het boek voortdurend tussen de echte, intrigerende legende en een vermakelijke fantasie. Het eindresultaat is een pracht van een boek dat van begin tot einde boeit en Edward Thatch als de wispelturige, onvoorspelbare piraat, maar ook als de goedwillende mens neerzet die Blackbeard (in de het universum van Assassin’s Creed in ieder geval) was.
Handgeschreven plakboek
En als we zeggen ‘pracht van een boek’, dan doelen we niet alleen op de tekstuele inhoud van Blackbeard: The Lost Journal. Er is van alles aan gedaan om dit boek ook echt aan te laten voelen als logboek. De meeste passages in dit boek heeft Blackbeard laten optekenen door zijn persoonlijke scribent, al heeft Blackbeard zelf ook af en toe nog een persoonlijke notitie neergeklad. Het handschrift-lettertype, de soms vreemde positionering op de pagina’s, het bijzondere taalgebruik dat gaandeweg ook verandert – als kaper in naam van de Koning vloek je immers niet, maar een echte piraat neemt geen blad voor de mond – en de vele pagina vullende schetsen zijn een lust voor het oog en laten je de zilte zeelucht bijna ruiken.
Jammer genoeg laten de makers deze dagboek-stijl soms even varen en dat trekt je uit de illusie dat Blackbeard: The Lost Journal regelrecht uit een opgegraven schatkist komt vallen. Sommige pagina’s, waaronder een prachtige Wanted-poster met Blackbeard’s tronie erop, zijn als losse blaadjes in het boek geplakt en kun je uitvouwen, maar op andere pagina’s zijn diverse notities en knipsels domweg over elkaar heen geprint. Het is een kleine smet op een boek dat verder de iconische piratensfeer van Assassin’s Creed IV: Black Flag perfect neerzet. Blackbeard: The Lost Journal geeft ons weliswaar geen volledig andere, maar wel een veel gedetailleerdere kijk op de wonderbaarlijke persoon en legende die Blackbeard heet.
Conclusie
Qua design had The Lost Journal soms nóg wat mooier gekund, maar omdat dit boek Edward Blackbeard Thatch zo onverwachts menselijk neerzet en ijzersterk enkele gaten uit de game invult, belonen we dit boek, dit artefact dat rechtstreeks uit Assassin’s Creed IV: Black Flag komt, met de maximale score.
Blackbeard: The Lost Journal is onderdeel van de Assassin’s Creed Tijdlijn.
Blackbeard: The Lost Journal
Pluspunten
- Interessante, uitgebreide blik op het personage Blackbeard
- Prachtige, pagina vullende schetsen, brieven en pamfletten
Minpunten
- Stijl niet altijd 100% authentiek
